1912年中华民国成立后，对清室所留下的“地方自治”的地方行政，未曾变动。中华民国三年(1914年)二月，中央通令撤销地方自治。民国十二年夏，奉命设立县自治筹备所。民国十五年秋，自治停办。民国十八年，国民政府颁发《自治法规》,以县为自治单位，下设区、乡、闾、邻四级自治组织。民国十九年春，本县将原设的8个乡改为8个区，区置区公所。民国二十年夏，江西省被划作所谓“剿匪”省份，为适应需要，停办自治，改编保甲。按照当时省颁发《江西省各县区办公处组织暂行条例》之规定，将原置区公所改称区办公处，区下设保，保下设甲。以户为单位，10户为1甲，置有甲长，10甲为保，置保长。5保以上置保长联合办事处(简称保联，为以后改称乡的前身，当时共设保联30处)。民国二十一年，省颁《修正保甲条例》,改进保甲制度，区办公处成为县的派驻机构。民国二十三年，南昌行营颁发《各县分区设署办法大纲》,规定各县不得多于6区、少于3区，区名概用数字排定。当时本县设置6个区。民国二十四年三月， 省颁《分区设署方法施行细则》,规定各县分区设署于适当地点，为县之下行政一级。民国二十八年，根据《县各级组织纲要》规定，充实县政府组织，区署成为虚设。民国三十年四月八日，省颁《江西省区署组织规程》,区之规模再度缩小。同年十二月二十四日，省颁《调整各县区划分标准》,规定区之划分，以15乡镇至30乡镇为原则。区之名称应用含有历史或地理之名词定名，并以两个字为限，本县各区除第五区改称文昌区，留至民国三十六年裁撤外，其它5个区分别于民国三十三年冬及民国三十四年春奉令撤销。但区撤销后，各区仍留区指导员一人，通讯员一人，作为县处理上下联系事务之用。
自民国二十年编组保甲后，于民国二十七年春，省颁《江西省改善区乡镇组织方案》及《划分乡镇办法》,通令各县划定乡镇，废除保联办公处，保联主任改称乡长。同时规定：乡(镇)公所为基层行政机构。民国二十八年，根据《县各级组织纲要》第三十二条规定：乡(镇)公所编制应予扩大，以利分管民政、警卫、经济、文化、户籍等工作。直到民国三十八年，吉水解放才废除保甲制。
第二次国内革命战争时期(1927—1937年),苏区行政区划为，县置县苏维埃政府，县之下置区，设区苏维埃政府，当时全县设8个区；区之下置乡，设102个乡苏维埃政府；乡之下设村苏维埃政府。
1931年10月25日，中央苏维埃政府决定成立公略县，下辖本县之水南、白沙、冠山、折桂、开伦(为纪念赵开伦烈士将中鹄乡改之)、水东(社山)等6个区。
