解缙编撰《永乐大典》有功，永乐皇帝（朱棣）升他为翰林大学士兼右春坊大学士。一年，他和左春坊大学士刘省三主持京都开科会试，因取状元的事，刘省三与解缙积下怨仇。

事情是这样的：山东文登的刘裔和江苏淮安的毛尔都是解缙的得意门生。他们在京都开科会试中，都被推举为第一。一科只取一个状元，哪有取两个之理？可是刘省三是江苏人，便坚持要推举毛尔为第一。解缙和刘省三这两个主考官争执不下，只好通过殿试作决定。过去，殿试是个形式，实际上由主考官圈定一、二、三名，经皇帝过目，召见举子，当众朱笔一点，就出榜公布。这回殿试却一改常规。两位主考官介绍情况后，请皇帝出题殿试。皇帝毫无准备，要解缙代主出题。解缙遵命，说：“恰逢腊梅斗雪傲霜，命刘裔、毛尔各作梅花诗五十首，当场交卷，看谁占鳌头。”

永乐皇帝喜欢吟诗作词，欣然同意。这一来，却难住了毛尔。他虽然有才学，但是他考过之后洋洋得意，说自己必定高中状元，所以解缙几次约他温习功课，他也不理不睬，听讲《春雨诗》的时候又不专心。现在听说作梅花诗五十首，便后悔不迭，尽管搜索枯肠，也感到吃力。那刘裔却得心应手，五十首诗一气呵成，很快就交了卷。

永乐皇帝看了两位考生的卷后，递给大臣传阅。大家一致认为毛尔的诗平淡乏味，而刘裔的诗工丽雅致、新颖独特，公认刘裔为鳌头。皇帝同意，点了刘裔为状元、毛尔为榜眼。刘省三不服，认为解缙搞了名堂，袒护刘裔。解缙驳斥说：“刘裔是山东文登人，又不是江西吉水人，我袒护他做什么？就是江西吉水，也用不着我袒护，谁不知钦差去察访，都说吉水有文风，下一科吉水定要出状元。”

刘省三听了这话，气恼得要命，心想：“你这矮子胆敢奚落我！呼，你想吉水下一科中状元，我偏要叫吉水连举人也绝种！“

第二年，江西举行乡试。刘省三认为报复的机会到了，就再三叮嘱自己的门生、江西洪都（今南昌）的主考官，要他对吉水的考生另眼相看。

三场五试后，主考官对吉水的考卷果然采取“另眼相看”的办法，统统剔除，放在阅卷用的大石案上，用磨盘那么大的大青石砚压住。刘省三知道江西主考官按照自己的意图办了，高兴得不得了，心想：“这回吉水纵有再好的文章，有上天的本事，也休想出半个举人。”但在表面上，他却对解缙说，“解学士，听说贵乡人才济济，才华出众。吉水的好文风真是名不虚传哟。”

解缙观其颜，听其音，不由得对刘省三警觉起来，便派了两位亲信去洪都探听乡试情况。几天后，亲信回来，向解缙密告了主考官窝卷的情况。解缙听了，暗暗吃惊，心想：“贼省三，竟干出这等卑鄙之事！狗主考竟敢大胆妄为！嘿嘿，我解缙不是你们手心上的面团，爱怎么捏就怎么捏，我要叫你们哑巴吃黄连，有苦说不出。”于是，他叫亲信潜入考试堂，纵火焚烧考试场。

考场烧了，考卷除压在大石砚下的外，大都烧毁。洪都主考官暗暗叫苦，惶惶不可终日，生怕被皇上知道了，要办他的失职之罪。主考官想来想去，只有重新评卷一条路可走。而要重新评卷，就只好重阅大石砚下的卷子。无奈何，主考官只得硬着头皮把吉水考生的名次一一排出，发榜公布，让吉水考生中了全榜。刘省三得讯儿，气得暴跳如雷，悄悄地臭骂了门生一顿。

来年春天，吉水的举人云集京城，在京试中一举中了十三名进士。皇帝见第三名是个独眼，摇摇头说：“‘独眼龙’怎能中探花?”解缙忙出班奏道:“启奏万岁，试问半边月能不能照天下?”

皇帝毫不犹豫地说：“能。”

解缙接口说：“既然半边月能照天下，那么，‘独眼龙’为何不能中探花？”

皇帝被问住，无言对答，只好朱笔点下。结果状元、榜眼、探花全被吉水

人中了。

刘省三万万没有想到，他本来想叫吉水举人绝种，谁知吉水人在乡试、京试中却中了全榜。

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